Région imprégnée de spiritualité à quelques heures d'avion de l'Inde, le Triangle Culturel du Sri Lanka abrite certains des plus anciens et importants sites historiques du pays. Délimité par trois villes principales, Anuradhapura, Polonnaruwa et Kandy – chacune inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO –, ce territoire est un véritable trésor pour les esprits curieux et adeptes de culture. Il vous invite à parcourir d’anciennes capitales royales, à explorer des temples sacrés et à apprécier l’histoire qui a façonné l'identité du Sri Lanka. Pour mieux appréhender votre visite dans le Triangle Culturel, découvrez dans cet article tout ce qu'il faut savoir !
1) Anuradhapura
Centre important du bouddhisme theravada depuis de nombreux siècles, Anuradhapura est l'une des plus anciennes villes du Sri Lanka. Fondée par le roi Devanampiya Tissa au IVe siècle avant J.-C, la cité fut un centre politique et religieux majeur pendant plus de 1 300 ans. Aujourd’hui, les ruines et les temples majestueux de la ville continuent d’attirer des fidèles du monde entier. Voici les principaux sites emblématiques que compte cette ancienne capitale :
Jaya Sri Maha Bodhi : il s’agit d’une partie de l'arbre de la Bodhi sous lequel Bouddha a atteint l'illumination. C'est l'un des sites les plus vénérés d'Anuradhapura.
Ruwanwelisaya Dagoba : l'un des plus importants stupas du Sri Lanka, car il contient des reliques du Bouddha. D’un blanc immaculé, il est connu pour sa taille impressionnante et son importance religieuse.
Jetavanaramaya Stupa : considéré comme l'un des plus grands stupas du monde, ce monument construit par le roi Mahasena est un symbole majeur de l'architecture bouddhiste.
Mirisavetiya Dagoba : érigé par le roi Dutugemunu et associé à de nombreuses légendes, ce stupa est un site de pèlerinage important.
Ranmasu Uyana : un ancien parc avec des sculptures en pierre, dont la célèbre Samadhi Bouddha, une statue de Bouddha en méditation réputée pour sa sérénité.
Anuradhapura s’étend sur environ 40 kilomètres carrés et se visite à pied ou à vélo, en un jour ou deux. Il est recommandé de faire appel à un guide pour parfaire l’expérience lors de cette étape incontournable dans le Triangle Culturel du Sri Lanka.
2) Polonnaruwa
Second site majeur du Triangle Culturel, Polonnaruwa fut la capitale médiévale du Sri Lanka après la chute d'Anuradhapura. Sous la dominance des rois cinghalais, elle a prospéré du XIe au XIIIe siècle avant d'être abandonnée à la suite de différents conflits politiques et d’une période de déclin. S’étendant sur 122 hectares, Polonnaruwa est réputée pour ses ruines bien conservées qui témoignent de sa grandeur passée. Parmi les points d’intérêt à ne pas manquer lors de votre visite :
Gal Vihara : lieu célèbre pour ses trois grandes sculptées dans une paroi rocheuse, représentant Bouddha en méditation, debout, et couché. Ces sculptures sont considérées comme des chefs-d'œuvre de l'art sri-lankais.
Le Palais Royal : Construit par le roi Parakramabahu I, ce palais était autrefois une structure massive de grande importance.
Rankot Vihara : un stupa en forme de dôme mesurant 50 mètres de haut.
Lankatilaka : un temple grandiose avec une grande statue de Bouddha et de belles fresques intérieures.
Parakrama Samudra : un immense lac artificiel imaginé pour développer l'agriculture dans la région.
De nos jours, Polonnaruwa s’apparente à un site archéologique, vous n’y trouverez pas la ferveur spirituelle qui anime régulièrement Anuradhapura. Moins grande que la première capitale, Polonnaruwa s’explore en 2 ou 3 heures et permet, elle aussi, une immersion profonde dans les racines du Sri Lanka.
3) Kandy
Située à environ 500 mètres d'altitude, entourée de collines verdoyantes et traversée par un lac artificiel, Kandy dégage une atmosphère singulière. Dernière capitale du royaume cinghalais avant l'invasion britannique en 1815, la ville reste un lieu de pèlerinage important pour les bouddhistes. Elle compte plusieurs activités et sites intéressants :
Temple de la Dent : le monument le plus important de Kandy, reconnu pour son architecture et son ambiance spirituelle. Comme son nom l’indique, il renferme une dent du Bouddha, l’une des reliques les plus sacrées !
Le temple Sri Maha Bodhi Viharaya : un temple situé à environ deux kilomètres du centre de Kandy, ou vous pourrez notamment contempler l'un des plus grands Bouddha du Sri Lanka.
Jardin botanique de Peradeniya : l'un des plus beaux jardins d'Asie, il dispose d’une grande variété de plantes et de fleurs ainsi que d’un cadre paisible pour les visiteurs
Spectacle de danses traditionnelles au Kandyan Cultural Centre : une excellente façon de s'immerger dans la culture locale !
Kandy se différencie des autres capitales du Triangle Culturel du Sri Lanka par sa modernité et son dynamisme. Par ailleurs, elle est un point de départ idéal pour se diriger vers d’autres destinations populaires du Sri Lanka, à l’instar de la belle ville de Ella.
4) Autres lieux remarquables dans le Triangle Culturel du Sri Lanka
Définit par les anciennes capitales Anuradhapura, Polonnaruwa et Kandy, le triangle culturel du Sri Lanka ne se limite pas à ces trois villes historiques. En réalité, il englobe également trois autres sites fabuleux qui enrichissent ce périple au cœur de l’histoire et de la spiritualité cinghalaise.
Sigiriya
Souvent décrite comme le « cœur du Triangle culturel » en raison de sa position géographique (à 70 km au sud de Anuradhapura), Sigiriya doit sa renommée à son rocher monumental classé au patrimoine de l’UNESCO. Appelé le « Rocher du Lion », ce monolithe majestueux s’élève à 370 mètres, offrant ainsi une vue époustouflante sur le paysage environnant. Au sommet du rocher, les vestiges d’une ancienne forteresse. Les terrasses, les fresques et les célèbres pattes de lion sculptées dans la roche agrémentent la visite.
Dambulla
Proche de Sigiriya, le Temple d’Or de Dambulla est un lieu à voir absolument. Il comprend cinq grottes principales contenant au total 157 statues, dont 153 représentations de Bouddha. Près de 2100 m² de peintures murales ornent les grottes. Ces fresques et sculptures datent de différentes époques, certaines remontent au Ier siècle av. J.-C. D’une grande richesse historique et artistique, le Temple d'Or de Dambulla apparaît comme un site incontournable du Triangle Culturel du Sri-Lanka.
Minhintale
Son nom signifie « la montagne de Mahinda ». C'est à Mihintale qu'aurait eu lieu la rencontre entre le roi Devanampiya Tissa et Mahinda, le fils de l'empereur indien Ashoka, au IIIe siècle avant J.-C. Cette rencontre marque l'introduction officielle du bouddhisme au Sri-Lanka. Le site comprend plusieurs structures religieuses, dont des stupas et des temples. Il s’agit de l'un des lieux de pèlerinage les plus importants de l’île. Par ailleurs, la vue panoramique sur les rizières et la jungle environnantes y est magnifique. S’y rendre pour le lever du soleil est une expérience que vous n’oublierez pas !
Le Triangle Culturel du Sri Lanka est un voyage au cœur de l'âme du pays. Cette région fascinante où chaque pierre résonne des échos d'un passé glorieux, offre à ses visiteurs une expérience captivante mêlant culture et spiritualité. Contactez-nous dès maintenant pour organiser votre séjour au Sri Lanka et plongez dans la beauté singulière d’une île à nulle autre pareille.
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